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L’or blanc est un matériau apprécié pour la fabrication de bijoux. Son nom luxueux et le prix qui y est attaché signifient souvent que les gens choisissent des bijoux en or blanc plutôt qu'en argent. Mais le facteur bling n’est pas le seul attrait de ce matériau. Il est également souvent choisi par les bijoutiers pour réaliser des pièces délicates et complexes, car lorsqu'il est mélangé à certains métaux, il peut être très malléable, propriété parfaite pour créer des créations intimes. C'est également un choix populaire pour les alliances ou les chaînes, tous les bijoux qui doivent résister à beaucoup d'usure et ne montrer aucun signe de vieillissement.
Sous certaines formes, l’or blanc peut être extrêmement résistant, le choix parfait pour un article qui subit une forte usure comme une bague. Mais pourquoi de nombreux bijoutiers et un nombre croissant de consommateurs se tournent-ils vers l’or blanc ? Et pourquoi possède-t-il certaines de ces qualités bénéfiques par rapport aux autres métaux précieux ? Pour vous aider à démystifier ce qu'est l'or blanc et comment il agit, nous avons rassemblé cette pièce, pour vous aider à répondre à la question « qu'est-ce que les bijoux en or blanc » ?
Bien que l'origine de l'or blanc remonte à 1710, où il a été découvert par deux alchimistes en Allemagne, il n'a été largement utilisé que bien plus tard. L’or blanc tel que nous le connaissons aujourd’hui a été véritablement popularisé dans les années 1920. Bien que cela puisse paraître étrange, ce matériau de luxe est devenu populaire en temps de guerre. Et cela est dû à la popularité, à l’utilité et à la rareté du platine.
Le platine est utilisé depuis l'Égypte ancienne pour fabriquer des bijoux tels que des bagues, des bracelets et des pendentifs. Mais en raison du prix élevé du matériau, il était réservé aux seules couches supérieures de la société. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays ont commencé à réaliser à quel point le platine était utile comme matériau de guerre, en raison de sa durabilité, et ont commencé à le stocker. Ils l’ont conservé pour un usage militaire, par exemple pour fabriquer des batteries, des armes et des cellules. À cette époque, il était interdit aux bijoutiers américains d’utiliser le platine, celui-ci pouvait donc être réservé à des fins militaires.
Cela laissait aux bijoutiers américains un vide à combler. Comment ont-ils pu créer un métal qui ressemble au platine dont tout le monde avait tant envie dans leurs bijoux raffinés ? Cela les a amenés à inventer et à utiliser plus largement le métal alternatif que l’on appelle aujourd’hui l’or blanc. Même si le platine a retrouvé sa popularité après la guerre, il doit désormais rivaliser avec l’or blanc, beaucoup plus brillant et moins cher. Ce qui a commencé comme un métal de substitution est aujourd’hui l’un des métaux les plus populaires utilisés par les bijoutiers du monde entier.
L’or blanc se mesure en carats, et c’est en fait de l’or ! L'or 24 carats est de l'or à cent pour cent. Cependant, l’or 24 carats est rarement utilisé en bijouterie, à l’exception des pièces plaquées or dans la solution de placage. En effet, l’or pur est extrêmement malléable, c’est un métal mou, il est donc très sensible à l’usure. En tant que matériau permettant de plaquer d’autres métaux et d’obtenir l’apparence de l’or, il fonctionne extrêmement bien : il donne la couleur et l’apparence de l’or sans la malléabilité de l’or pur. Cependant, à moins que l'or utilisé dans vos bijoux ne soit de l'or pur ou 24 carats, il doit être mélangé à d'autres métaux.
C'est ce qu'on appelle un alliage. Un alliage est simplement une combinaison d'un métal avec au moins un autre métal ou non-mental ; généralement, l’or est mélangé à une combinaison d’autres métaux. L’or 24 carats a une couleur jaune vif, que nous reconnaissons tous instantanément et que beaucoup d’entre nous convoitent. C'est pourquoi il est utilisé dans le processus de placage, pour donner aux objets l'apparence de l'or pur. Cependant, comme nous l'avons tous vu, les pièces d'or de moins de 24 carats sont généralement de couleur moins jaune, ou leur couleur est affectée d'une manière ou d'une autre par l'autre métal utilisé dans l'alliage. Lors de la fabrication d’un alliage d’or jaune, nous visons à conserver la couleur aussi proche que possible de 24 carats.
Mais si l’on vise un or de couleur différente, les métaux d’alliage sont choisis de manière très précise. Par exemple, l’or rose est produit à partir d’un alliage or-cuivre. Les proportions de l’alliage métallique modifient complètement le profil de couleur de l’or. Par exemple, l’or rouge 18 carats est composé de 75 % d’or et de 25 % de cuivre ; L'or rose 18 carats est composé de 75 % d'or, 22,25 % de cuivre et 2,75 % d'argent ; et l'or rose 18 carats est composé de 75 % d'or, 20 % de cuivre et 5 % d'argent.
Mais lorsqu’il s’agit d’or blanc, nous souhaitons évidemment mélanger l’or avec un autre métal qui rapprochera la couleur de la matière de l’argent. Ainsi, l’or blanc est un alliage d’or avec au moins un métal blanc. Le métal blanc utilisé dans l’alliage d’or blanc est généralement l’argent, le nickel ou le palladium. Chacun de ces alliages confère à l’or des caractéristiques différentes, ce qui les rend très utiles aux bijoutiers du monde entier.
Si l’alliage d’or blanc est composé d’or et de palladium, cet alliage est souvent utilisé pour des sertissages complexes de bagues ou de pierres dans des colliers. En effet, la combinaison de l’or et du palladium est un mélange malléable, ce qui permet aux bijoutiers d’accomplir plus facilement des tâches aussi complexes. En revanche, lorsque l’alliage de l’or blanc est réalisé avec du nickel, cet alliage est souvent utilisé pour les alliances. La raison en est que l’alliage d’or et de nickel produit une substance particulièrement dure, très résistante à l’usure pendant des années.
Le terme or blanc n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Il est utilisé comme terme générique dans l'industrie pour désigner tout alliage d'or carat avec une teinte blanchâtre. Avant que l’or blanc ne soit recouvert, il présente souvent une variété de couleurs. Ceux-ci peuvent aller du gris au rose pâle, du jaune pâle au brun teinté. Parfois aussi, l’or blanc peut paraître terne et brillant en raison de l’alliage métallique. La plupart du temps, l’or blanc est recouvert d’une fine couche de rhodium pour lui donner une profondeur de couleur et un éclat. Cela ramène également généralement le profil de couleur à quelque chose qui ressemble plus à la raison pour laquelle les gens considèrent l'or blanc. Étant donné que le placage au rhodium est visible sur de nombreux bijoux en or blanc, la plupart des gens associent l'alliage à cette couleur. Bien que, comme nous l’avons souligné, ce nom soit un terme générique désignant de nombreuses couleurs et apparences d’un alliage d’or.
De nos jours, les alliages les plus populaires utilisés dans l’industrie sont l’or-palladium-argent et l’or-nickel-cuivre-zinc. Lorsqu’il s’agit d’ajuster la couleur d’une pièce, c’est une science délicate. Où dans un alliage, le palladium et le nickel agissent comme agents de blanchiment primaires pour l'or ; dans le deuxième alliage, le zinc agit comme agent de blanchiment secondaire pour atténuer la couleur du cuivre. Cependant, avec ce dernier alliage, de nombreux pays ne produisent pas de bijoux fabriqués à partir de cet alliage. En effet, le nickel contenu dans cet alliage peut parfois provoquer une réaction allergique en cas de port prolongé, chez environ une personne sur huit.
Comme nous l'avons mentionné, c'est généralement le revêtement en rhodium qui donne à l'or blanc sa couleur et son éclat reconnaissables. Cependant, une autre approche populaire, surtout lorsque l’argent n’est pas un problème, est l’alliage de platine. Le platine est naturellement de couleur blanche, il fait donc un meilleur travail qu'un revêtement de rhodium en termes de transformation de l'or en une subtile nuance de blanc. Les bijoux en platine sont généralement alliés à de l'iridium, du ruthénium ou du cobalt pour augmenter leur dureté. Cependant, il est plus cher que l’or, c’est pourquoi il est souvent utilisé de manière imaginative pour en réduire le prix. Par exemple, il peut être déposé par galvanoplastie sur une bague en or blanc pour améliorer son apparence sans augmenter considérablement le prix.
Comme nous l'avons mentionné, pour obtenir leur teinte caractéristique, la plupart des nouveaux bijoux en or blanc sont recouverts d'une couche protectrice de rhodium, un métal blanc argenté qui se comporte comme le platine. Même si le rhodium est un métal très dur et se comporte bien comme revêtement, il finira par s'user avec le temps et révélera la couleur réelle de l'or blanc en dessous. Comme nous l'avons vu précédemment, selon le type d'alliage et les proportions d'un autre métal utilisé, l'or blanc peut présenter une gamme de profils de couleurs allant du gris clair au rose clair. Il se peut donc que vous soyez un peu choqué lorsque le revêtement s'use sur vos bijoux en or blanc et que vous puissiez voir l'alliage pour la première fois !
Il est assez difficile de redimensionner un bijou en or blanc car ce faisant, vous pourriez endommager le revêtement de la pièce. Surtout si votre pièce est recouverte de platine métallique coûteux, ce processus ne vaut vraiment pas le risque. Cependant, si vous recherchez la longévité de votre pièce et que vous souhaitez la transmettre de génération en génération, ou même simplement la porter tous les jours sans voir aucun signe d'usure, alors plusieurs options s'offrent à vous. La meilleure option est de faire connaissance et de faire confiance à un bijoutier local et de lui apporter votre pièce. Un bijoutier peut relier votre pièce en or blanc en retirant les pierres (s'il y en a), en polissant le métal, en replacant la pièce et en réinitialisant les pierres. Cependant, ce processus doit être effectué tous les deux ans.
Bien que le replaquage coûte généralement moins de 150 $, si vous recherchez une pièce d'investissement, il peut être intéressant d'investir dans des bijoux en or qui n'ont pas besoin d'être replaqués, comme une bague en platine pur. Il existe cependant quelques différences essentielles entre les pièces en or blanc et en platine. Tout d’abord, le platine coûte entre 2,5 et 5 fois plus cher que l’or blanc. La principale raison en est que le coût de la main-d’œuvre du platine est plus élevé. En effet, le platine a un pourcentage de métaux nobles plus élevé ; il est plus difficile à travailler que l'or blanc, car ses températures de fusion plus élevées le rendent plus difficile à couler. Par conséquent, si vous recherchez l'apparence du platine, mais que vous ne voulez pas un prix plus élevé (et que cela ne vous dérange pas de porter la pièce moins souvent ou de la faire replaquer), alors l'or blanc pourrait être une meilleure option pour toi.
Choisir entre l'or blanc et l'or jaune, ou l'or rose , l'or rouge ou le platine, est vraiment une question de préférence personnelle. Évidemment, nous avons tous une idée de la teinte des bijoux qui nous convient le mieux ou de notre teint. Outre les coûts et les efforts de replaquage associés à l'or blanc, comme nous venons de l'exposer, d'autres raisons peuvent être prises en compte dans votre décision d'investir ou non dans une pièce en or blanc. Tout d’abord, étant donné qu’ils ressemblent beaucoup à un œil non averti, pourquoi ne pas simplement acheter un bijou en argent ? La réponse à cette question est que l’or blanc durera beaucoup plus longtemps et aura beaucoup plus de valeur. Les alliages d’or blanc à haute teneur en carats sont beaucoup moins sensibles à la corrosion que l’argent sterling ou l’argent pur. Les bijoux en or blanc peuvent être considérés comme un investissement.
L'un des principaux facteurs de choix de l'or blanc est de savoir si vous envisagez d'avoir des sertissages de pierres précieuses dans votre pièce, comme si vous recherchez une bague de fiançailles. Si la durabilité est votre préoccupation numéro un, alors l’or blanc est là pour vous. Les montures de pierres précieuses en or blanc sont généralement plus durables que les montures en or jaune du même carat. Cependant, il ne faut pas seulement prendre en compte la durabilité. Il faut également penser aux couleurs des pierres que vous envisagez de sertir. Il se pourrait qu’ils se marient mieux avec l’or jaune , à vos yeux. Mais si vous sertissez une pierre précieuse, comme un diamant incolore, vous devez la sertir sur de l'or blanc. Aucun éclat de couleur supplémentaire ne contribuera à l’appréciation de la pierre, et elle pourra briller d’elle-même.
Un autre facteur à prendre en compte est de savoir si vous êtes allergique au nickel. Lorsqu’il s’agit de bijoux, le nickel est le principal métal auquel les gens sont allergiques. La plupart de l'or blanc contient du nickel, donc pour certains, il est possible qu'ils aient des éruptions cutanées lorsqu'ils portent de l'or blanc, leur peau devenant rouge, démangeant ou gonflée. Si vous êtes vraiment allergique au nickel, il est beaucoup plus sûr d’opter pour des métaux hypoallergéniques ou purs comme le platine, le titane, l’acier inoxydable ou le tungstène.
Ou bien, il existe des façons de porter de l’or blanc tout en protégeant votre peau, si vous êtes allergique. Tout d’abord, vous pouvez opter pour un carat plus élevé, comme le 18 K, qui contiendra beaucoup moins de nickel, ce qui devrait faire l’affaire. Mais la plupart de l’or blanc est rhodié. Le rhodium est un métal blanc résistant qui est galvanisé sur de l'or blanc. Cela rend non seulement la pièce plus blanche, mais cela protège également votre peau de toute exposition au nickel. Si le placage commence à s'user, tous les un à trois ans, vous pouvez vous rendre chez votre bijoutier et le faire replaquer.
L’un des principaux facteurs de vente de l’or blanc est sa popularité. Sur le marché actuel, c'est le métal le plus utilisé dans les bagues de fiançailles . Donc, si des millions de personnes choisissent de commémorer leur amour avec ce métal, vous ne pouvez sûrement pas vous tromper ? Et parce que le platine n'est jamais démodé, vous pouvez être assuré que son frère, l'or blanc, plus jeune et plus brillant, ne le sera jamais non plus ! L'or blanc est abordable, il est abondant dans le monde entier et il est durable et luxueux.
L'or blanc, depuis qu'il est devenu populaire à partir des années 1920, est devenu de plus en plus utilisé par les bijoutiers du monde entier. Et est-ce vraiment surprenant, compte tenu de tous les facteurs que nous avons pris en compte ? L'or blanc a une couleur similaire au platine, qui crie au luxe, mais semble plus brillant et a une teinte plus blanche et parfaite. Il est également beaucoup moins cher et est facilement utilisé par les bijoutiers pour sertir et réinitialiser des pierres précieuses, même dans des designs très complexes. Mais pour beaucoup d’entre nous aujourd’hui, en particulier ceux qui recherchent de l’or blanc pour leurs bagues de fiançailles, le principal facteur de vente est qu’ils permettent à nos diamants de chanter : tous seuls.
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