Quelle est la signification du symbole Ankh ?

Les symboles, tout comme le langage, changent continuellement de signification. Selon la période et la partie du monde dans laquelle vous vous trouvez, les symboles et leur signification varient considérablement. Et dans la mode moderne, les symboles sont empruntés du monde entier : les personnes portant des insignes religieux, ou des objets ou symboles ayant une signification culturelle, constituent un élément clé des tendances de la mode moderne. Mais les symboles vont bien plus loin que la mode. Et nous les comprenons souvent mal, eux ou leurs racines.

Prenons par exemple le gui. Considérée par beaucoup d’entre nous comme le symbole d’une aventure hivernale romantique, cette signification moderne s’éloigne énormément de la signification originale de cette plante. Dans le mythe nordique ancien, d’où vient la signification du gui, il était en fait utilisé comme symbole de castration rituelle ! Le processus par lequel un symbole est compris, oublié, mémorisé et réinventé est une source de fascination sans fin pour les universitaires. Et comme nous pouvons le constater, un symbole perd souvent toute sa signification originelle et commence à symboliser quelque chose de complètement différent. Mais quelle est la signification du symbole Ankh et comment a-t-il changé ?

Signification originale

Pour réitérer la comparaison initiale, la symbologie est tout aussi variable que le langage. Les deux varient en interprétation en fonction de la socialisation de la personne qui les analyse. Mais ces concepts ne sont pas isolés : ils s’entrelacent et façonnent le sens les uns des autres. En ce qui concerne le symbole ankh, c'est un symbole qui provient directement de la langue. L'ankh est un ancien symbole hiéroglyphique égyptien, l'un des quelque 1000 caractères utilisés depuis c. 3200 avant JC. Une grande partie de ces premiers écrits ont été découverts sur du papyrus et du bois, parfois dans une tombe cérémonielle, conçue pour accompagner l'âme en toute sécurité dans son voyage vers l'au-delà.

Dans les hiéroglyphes, la signification d’ankh n’est pas gravée dans le marbre. Il était utilisé dans les phrases comme ce qu’on appelle un signe trilatéral. Cela représente une série de trois consonnes, que l’on ne trouve pas en anglais. Dans ses premières utilisations, ce son était utilisé dans les mots égyptiens « bouquet floral », « miroir » et « vie ». Semblable au chinois moderne, la langue hiéroglyphique de l’Égypte ancienne était logographique, ce qui signifie qu’elle comporte un symbole ou un caractère qui représente un mot ou une phrase. Dans le langage hiéroglyphique, ils utilisaient souvent des signes picturaux pour représenter les sons, afin de pouvoir écrire des concepts plus abstraits. Ils prenaient ce signe et utilisaient un son dans le mot qu'il représentait pour faire entendre un autre mot : un mot qui n'est pas quelque chose que l'on peut dessiner. Certains égyptologues pensent que c'est de là que vient l'ankh, sans signification inhérente autre que linguistique.

Cependant, comme il s’agissait d’un son utilisé dans les mots vie et vivre, il a été associé au concept de vie. Que se serait-il passé s’il s’était avéré que cela signifiait « miroir » ? Serait-il mondialement connu maintenant ? L'importance du symbole ankh représentant la vie a commencé à croître dans l'Égypte ancienne, devenant l'un des symboles les plus utilisés dans toute cette culture ancienne et riche. Il est devenu courant de représenter des divinités, dans des peintures, des sculptures et autres, avec des ankhs à la main. Cela devait représenter le pouvoir qui était censé être entre leurs mains : le pouvoir de maintenir la vie humaine, de livrer les âmes humaines en toute sécurité ou de faire revivre les âmes humaines dans l'au-delà.

Dans la langue égyptienne antique, ankh, ou les trois consonnes qu'il représentait, se trouvaient dans les mots « vivre » et « vie ». Il n’était pas seulement utilisé pour représenter des divinités et des dirigeants. Il était également courant d'utiliser l'ankh dans un contexte poli, lors d'une rencontre avec quelqu'un par exemple, dans une phrase qui signifiait quelque chose comme « Puissiez-vous être en bonne santé et en vie ». Où l'on pourrait dire « j'espère que tu vas bien » ou « comment ça va ? les anciens Égyptiens mettaient l’accent sur l’encouragement de la vie, montrant à quel point l’ankh, en tant que mot et symbole de la vie, était central même dans la culture courante. Des amulettes en forme d'Ankh auraient également été portées, de la même manière que beaucoup de gens portent des pierres de protection de nos jours, pour conférer les qualités du symbole à celui qui les porte.

Si vous savez quelque chose sur les croyances spirituelles égyptiennes à ce stade, ce concept ne vous surprendra pas. En Égypte, la vie était considérée comme une énergie puissante qui contrôlait la terre et les actions humaines sur celle-ci. Les êtres vivants et les humains étaient considérés comme des manifestations de cette énergie. Les anciens Égyptiens lisaient l’importance des événements quotidiens et voyaient la vie partout où ils regardaient. Le lever et le coucher du soleil étaient considérés comme des reconstitutions de la création du monde, qui maintenaient et renouvelaient la vie dans le cosmos.

Tous ces cycles naturels, comme le lever et le coucher du soleil et la création de la terre, étaient régis par les divinités. Le but principal de ces dieux égyptiens, comme Horus ou Ra, Isis ou Osiris, était de maintenir la vie et ainsi de gouverner ces cycles naturels. Comme nous l'avons mentionné, les divinités sont ainsi souvent représentées dans l'art égyptien comme tenant l'ankh, car elles tiennent littéralement la vie entre leurs mains. Pendant de nombreuses années, des représentations ont émergé de l'ankh étant presque remis au pharaon, mais jamais tout à fait, car il représentait le pouvoir de donner la vie. Mais après une longue période, des représentations de l'ankh remis au pharaon sont apparues, lorsque le pharaon est devenu synonyme de l'ensemble de l'Égypte, et ainsi les images représentaient des dieux accordant la vie et les bénédictions à la nation.

Pourquoi la forme ?

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de preuves de la forme de l’ankh, certaines personnes ont osé la deviner. Étant donné qu'il s'agissait à l'origine d'une lettre, signifiant un son pouvant être utilisé dans n'importe quel mot, il est peu probable qu'elle ait été conçue pour représenter quoi que ce soit visuellement. Cependant, de nombreux symboles holographiques représentaient en réalité quelque chose, un objet, par exemple une maison, pour ensuite utiliser le son utilisé dans house dans un autre mot. Alors, quelle pourrait être la signification de l’ankh ?

L'ankh ressemble à une forme de larme, enroulée au sommet d'une croix . Certains pensent que la boucle en haut du symbole représente le soleil. Cela aurait du sens compte tenu de ce que nous savons maintenant sur la croyance des anciens Égyptiens quant au comment et au pourquoi du soleil se lève et se couche. La barre horizontale est censée représenter l’horizon et la barre verticale le chemin emprunté par la lumière. Certaines personnes considèrent l’ankh comme le symbole égyptien de la vie. Avec une telle interprétation, vous pouvez comprendre pourquoi.

Signification moderne

Bien qu’utilisé brièvement dans le symbolisme chrétien, l’ankh est beaucoup plus connu pour ses racines égyptiennes antiques. Lorsque l'Égypte fut christianisée aux IVe et Ve siècles après J.-C., le symbole était assez proche des autres représentations de la croix . Ainsi, pendant un certain temps, il était censé représenter Jésus parmi les chrétiens coptes égyptiens. Les premiers chrétiens utilisaient souvent une version légèrement différente de l’ankh. Il y a un cercle rond en haut du symbole, plutôt qu'une forme de larme.

La religion égyptienne a ainsi pu s'adapter à une pratique totalement nouvelle, le christianisme, tout en gardant en usage certains de ses symboles anciens. Il était probablement utilisé par les premiers chrétiens avant même la christianisation de l’Égypte, au deuxième siècle après JC. Et c’est un autre endroit où l’ankh est devenu à la mode. Les chrétiens coptes utilisaient souvent le symbole ankh pour décorer des textiles, de la même manière qu'il était porté comme pendentif à l'époque et aujourd'hui.

Sa résurgence et son retour dans le courant dominant de la culture populaire ont commencé avec la fascination de la fin de l'époque victorienne pour les cultures, religions et écritures anciennes. Lassés du manque de cérémonie, conséquence de la chute de l'Église catholique, les gens recherchaient un peu plus de mystère dans leur vie. Ils ont commencé à faire des recherches sur les religions anciennes et les codes spirituels, soit de manière anthropologique, soit en combinant certains de ces rites, langues et mysticisme anciens dans des rituels modernes. C’est de là que viennent une grande partie du néo-paganisme et des mouvements mystiques modernes. L’ankh était très certainement représenté et vénéré pour sa signification ancienne.

C’est devenu une mode underground. Mais il a fallu attendre le renouveau hippie et les mouvements de contre-culture des années 60 pour que l'ankh connaisse sa seconde renaissance dans la culture « occidentale ». Avec le renouveau hippie et les mouvements de contre-culture des années 60 et 70, l’Égypte ancienne fait son grand retour. Semblable à la dernière vague mystique, ils faisaient une déclaration. Contre la stérilisation du modernisme, ces deux mouvements recherchaient quelque chose de nouveau, d’ancien, ayant une signification spirituelle.

Et tout comme les Beatles ont découvert l’hindouisme et ont importé de nombreux symboles et instruments au Royaume-Uni, le monde a commencé à découvrir et à populariser les symboles de l’Égypte ancienne. À cette époque, les gens voulaient être ornés d’objets et de symboles de signification spirituelle provenant du monde entier, et en particulier des religions anciennes. Ces deux périodes, la fin de l'époque victorienne et les années 60, ont donné naissance à un mouvement de jeunesse qui semblait contre-culturel, et ce qui est étrange, c'est qu'en agissant ainsi, ils regardaient très loin dans le temps.

Aujourd'hui, l'ankh est devenu un symbole reconnaissable dans la culture populaire et est utilisé partout, mais surtout dans la mode et les bijoux. Bien que de nombreuses personnes portent aujourd'hui le symbole sans savoir ce qu'il signifiait pour les anciens Égyptiens, il existe une étrange symétrie dans le fait qu'ils le portent de la même manière : sur un pendentif autour du cou , que les Égyptiens croyaient avoir inculqué. vous certaines des propriétés du signe. Beaucoup d’entre nous portent ce signe maintenant parce que nous le trouvons beau. Alors peut-être que, d’une certaine manière, cela nous donne encore la vie.

Changer les significations

Comme nous l’avons mentionné précédemment, les symboles changent souvent de signification, et l’ankh en est un excellent exemple. C'est représenté un son phonique; un symbole de vie, détenu par les dieux ; le crucifix; une expression contre-culturelle de l’amour libre et du multiculturalisme ; et une déclaration de mode. La mode et les bijoux ont toujours intégré la décoration et les symboles, pour apporter un sens plus profond et donc une beauté aux choses que nous portons. Et l'ankh ne fait pas exception. Il y a des symboles que nous voyons constamment répétés, comme le Nazar (mauvais œil) et Hamsa, et souvent la croix. Bien que leur signification symbolique ait changé, il y a toujours quelque chose en eux et dans leur ancienne signification spirituelle qui attire les designers vers eux.

L'ankh, dans les usages modernes, a désormais encore plus de signification qu'être simplement une déclaration de mode audacieuse . C'est le symbole d'origine africaine le plus largement reconnu en « Occident », ce qui a amené certaines personnes aux États-Unis et en Europe à le considérer avec un sentiment de fierté. En tant que symbole d'Afrique le plus communément compris, dans ces pays multiculturels, les personnes d'ascendance africaine l'utilisent désormais comme symbole de l'identité culturelle africaine. Bien que les significations soient toutes deux enracinées dans l’identité culturelle africaine, ce symbolisme de l’ankh a parcouru un long chemin depuis les connotations religieuses de l’Égypte ancienne.

Une autre signification de l’ankh dans les temps modernes réside dans la poursuite des mouvements néo-païens et mystiques que nous avons mentionnés. C'est le symbole utilisé pour représenter un groupe de mouvements religieux basés sur la religion de l'Égypte ancienne, appelé kémétisme. Ainsi, de cette façon, l’utilisation de l’ankh n’a pas tellement changé. Mais il est également utilisé comme signe dans de nombreux rituels mystiques modernes, par exemple dans la Wicca. Cela fait également partie de l'esthétique de la sous-culture mystique. Son utilisation s'étend également à la sous-culture gothique, en raison de son association avec les vampires, en raison d'un pendentif ankh apparaissant souvent dans un film de vampire populaire des années 80.

Et l’intérêt des symboles en constante évolution pourrait-il encore être prouvé ? Un symbole qui signifiait à l'origine la vie, la vie éternelle, le souffle de vie, la clé de la vie, la force vitale qui soutient et entretient la terre, rappelle désormais à certaines créatures censées aspirer la vie des autres. De la religion égyptienne antique à la sous-culture gothique moderne. Cet ancien symbole a vraiment fait sensation.

La mode a toujours été un symbole puissant de qui nous sommes et de ce que nous représentons. Il peut révéler ou célébrer le pays dans lequel nous vivons, nos opinions politiques, nos passe-temps et intérêts, nos pratiques religieuses, notre culture, nos croyances spirituelles, notre réussite, ce que nous ressentons ou la façon dont nous voyons le monde. Les symboles et le langage s'adaptent et changent de manière insignifiante, pour représenter quelque chose qui a du sens pour une personne à un moment donné et géographiquement. Il est possible que l'ankh ait commencé sa vie sous la forme de quelques lignes destinées à provoquer un son phonique, faisant partie d'un mot. Mais parce que ce son phonique était utilisé dans le mot vie, le symbole de l’ankh a pris toute une vie qui lui est propre. Il représentait le souffle de vie, contrôlé par les dieux, et pouvait être utilisé pour protéger une nation comme l’Égypte.

Et à d’autres fins, il a été utilisé dans un acte de rébellion anti-establishment. En colère contre l’effusion de sang inutile et tous les problèmes de l’époque, les jeunes ont lancé un mouvement d’amour libre, intégrant l’ankh et de nombreux autres symboles mondiaux dans leur message contestataire. C’était peut-être un regard vers la mondialisation, au moins visuellement, pour unir un monde fracturé. Et maintenant, dans les temps modernes, il est utilisé comme symbole de fierté pour la culture et l’histoire africaines par les personnes d’ascendance africaine de la diaspora.

Beaucoup, notamment dans le monde de la mode, ont cherché à choquer en utilisant des symboles. Par exemple, Vivienne Westwood utilisait des croix sur ses t-shirts dans les années 70. Ces vêtements ont été utilisés pour choquer et bouleverser le statu quo. L’ankh, cependant, a provoqué beaucoup moins d’angoisse. Au lieu de cela, pour beaucoup, il est entré dans le domaine de l’inconnu. C'est un signe et un symbole tellement courant aujourd'hui, utilisé par tous les designers, que peut-être pour beaucoup d'entre nous, il a perdu son sens. C’est juste devenu une jolie forme, quelque chose de facile à fabriquer en or ou à attacher des diamants, une façon de célébrer les belles courbes du symbole. Et, considérant à quel point la signification du symbole a changé de toute façon, qu’y a-t-il de mal à cela ?